1441.05.05–1441.05.14: Семь дней в пути и три на отдыхе
15 мая Прощаемся с тираннозавром и идём по натоптанной тропе в направлении восхода. День прошёл без приключений, что, в принципе, не удивительно, т.к. с фейских троп мы сошли только к вечеру.
У стен Тангора, меж тем, боевые действия протекают вяло: лишь ночные вылазки и дневные перестрелки.
16 мая Ночью к стоянке подкрадывался какой-то хищный дух, помесь человека и леопарда. К счастью, часовые вовремя его заметили и, не поднимая особой тревоги, ликвидировали. Останки были разобраны по сумкам для магических экспериментов.
К реке (Унгатристрикс определила её как Конго, хотя все были уверены, что это опять Нигер) подошли около трёх часов пополудни. Таонга достаточно быстро нашёл удобное для переправы место, но, по его же рекомендации, сперва ублажили духов реки: пока большая часть отряда готовила плот, охотники загнали в реку дикого буйвола. Течение не особо сильное, но на противоположном берегу мы очутились уже около шести. В поисках места для ночлега буквально в полукилометре ухитрились найти скрытую от посторонних глаз деревню.
Фактически, небольшая деревня окружена со всех сторон волшебной рощей, скрывающей её от наблюдателей и отводящей случайных путников. Жители деревни были традиционно удивлены и напуганы, но, убедившись в миролюбивости «каравана духов», оттаяли и оказались весьма приветливым народом.
Никаких новых географических данных получить не удалось: про ведьм слышали, но они очень далеко, а больше вообще ничего рядом интересного нет.
А у Тангора отчаянных ночной рейд лучших бойцов завершился захватом угловой башни городских стен. Весь день около неё шли ожесточённые бои.
17 мая Отлично выспались в деревне и, вместе с идущим на пастбища скотом, оставили гостеприимную рощу. Происшествий не было, других деревень тоже не встречалось, хотя следы разумной жизни были заметны, т.е. места населённые.
Ночью бои за башню не прекращались, ну а днём на штурм башни пошла вся армия Тангора. Жесточайшие сражение длилось весь день, но башню тангорцы так и не взяли.
18 мая Ночевка и дневной переход ничем не запомнились, разве что встретился на фейских тропах дух-паук, которого щедрый Таонга одарил красивой бусиной. К вечеру дошли до гор.
Утром защитники Тангора оставили город и заперлись в цитадели. Судьба города предрешена.
19 мая Ночь прошла спокойно. Преодоление горного хребта, благодаря умениям Таонги, не составило труда, так что ещё засветло отряд увидел перед собой саванну. Около выбранного для ночлега места нашёлся припрятанный кем-то шатёр. Использовать не стали — магические жилища дона Комана гораздо комфортнее —, но обратили внимание на тот факт, что сам стиль и качество изготовления уже гораздо ближе к знакомым нам цивилизованным обществам, нежели чем к встреченным до этого неграм.
В войне за Тангор наступило затишье. Аленсийские войска неспешно оккупируют брошеный город, защитники укрепляют цитадель и зализывают раны.
20 мая И снова ночь без происшествий. Джунгли сменились саванной, впереди, в очередной раз, путь преграждает река, к которой мы и направились. Почти сразу встретились местные пастухи, ведущие своё стадо, судя по всему, как раз к месту нашей ночёвки. Расспросы показали, что мы вступили на территорию королевства Алода. Государство небольшое, но вполне самостоятельное, столица находится немного южнее, на другом берегу реки Джубалы.
Немного обсуждения — и мы уже идём к столице Алоды. Реку преодолели вброд, сильно измазавшись в береговой грязи. До столицы дошли уже ближе к полуночи. В самом начале переговоров с не пылающей желанием открыть ворота стражей внимательный Мелинкар заметил, что местные негры — последователи Элу. После этого, честно скажем, потрясающего открытия, нас очень оперативно впустили переночевать, пообещав утром полное внимание властей и святых отцов к нашим скромным персонам.
Алода — название столицы совпадает с названием королевства — представляет из себя небольшой, по европейским меркам, городок на пять-шесть тысяч жителей, здесь есть даже постоялый двор, чьими услугами мы и воспользовались.
Донья Лаура незамедлительно сообщила, при помощи заклинания Sending, об удивительной находке королевскому епископу, который, к сожалению, не смог предложит никакого совета, потому что именно в этот момент в решающую фазу вошёл штурм цитадели: обороняющихся удерживают лишь тронный зал и несколько прилегающих к нему комнат.
21 мая Внимание местных властей выразилось в визите королевского советника по внешним вопросам, который без обиняков поинтересовался: является ли наш отряд той самой помощью, о которой он регулярно молил Элу? Мы его скорее разочаровали, но, тем не менее, краткий обзор сложившейся ситуации он нам предоставил.
Алода является одним из трёх элуистских королевств восточной Африки, вторым по размеру после Эфиопии. Эфиопия, находящаяся на северо-востоке отсюда, является признанным центром власти и веры в регионе, и, с точки зрения нашего собеседника, рассматривает Алоду как небольшое независимое недоразумение и свою будущую провинцию. Последнее элуистское государство, крохотная страна Мероэ находится западнее и, в силу сомнительного удовольствия проживания в недружелюбных горах, не представляет никакого интереса для соседей.
С юга Алоду подпирает крупное озеро, на берегах которого привольно живут те самые легендарные ведьмы. Ведьмы воистину легендарны, поэтому воспринимаются скорее неодолимыми силами природы, которых алодцы всеми силами избегают, благо ведьмы не пытаются ничего захватывать и вообще редко появляются за пределами своих владений.
На северо-западе находится крупное государство Судан, управляемое какой-то страшной нежитью, прячущейся в районе озера Чад. Судя по описанию они там, безусловно, слабее, чем в Атлантиде, но для местных хватает с запасом.
Ну и, наконец, восточная часть Алоды ограничено крутыми горами, тянущимися вплоть до океана. Раньше там даже вроде бы даже кто-то жил, но сейчас там лишь козы и неприступные утёсы.
В довесок ко всем проблемам с севера, вверх по реке, регулярно приходят иламитские купцы из Египта, сопровождаемые проповедниками и шпионами. Увы, с ними приходится мириться, так как это чуть ли не единственный нормальный торговый путь Алоды. Иламиты привозят самые различные товары, а в обратный путь, как правило, берут местный песок с одного из карьеров, видимо от безысходности.
Ещё одной статьёй дохода для алодцев является опасный, но весьма прибыльный бизнес разорения руин. К востоку от ведьм, где побережье становится чуть более проходимым и пригодным для жизни, раньше была могущественная страна Офир, от которой теперь остались лишь руины, наполненные призраками, големами и сокровищами. Отчаянные и ловкие люди ухитряются выносить оттуда весьма неплохую добычу, часть которой государство изымает в свою пользу.
Искренне поблагодарили за предоставленную информацию и обещали подумать, чем именно мы можем помочь гостеприимным единоверцам.
Корделия изъявила желание взглянуть на тот самый экспортируемый песок и у нас почти незамедлительно появилась возможность улучшить ситуацию: песок оказался насыщен сульфидом ртути. Добыть саму ртуть из него достаточно сложно, а вот киноварь, используемую для окраски ткани, достаточно просто, и Корделия берётся обучить этому местных, если на то будет разрешение госпожи. Госпожа, немного подумав, решила, что с египетскими купцами её не связывают никакие обязательства, скорее даже наоборот, так что увеличение казны Алоды за их счёт будет благим делом. Демонстрацию процесса запланировали на следующий день.
Тем временем прибыли представители местного духовенства. Местные элуисты немного отличаются в своей трактовке священных текстов, но, учитывая окружающую ситуацию, они рады любым собратьям по вере. Увы, в отличие от королевского советника, второе сословие Алоды весьма пассивно. Ничего нового сообщить они не смогли, а наши обстоятельства им неинтересны. Дон Коман, фактически, упросил их провести совместное богослужение, пообещав, при посильной помощи доньи Софонисбы, показать прихожанам красоту храмов Аленсии и Священного Города.
В то же время амир Тангора, Мустафа аль Тангари официально сдал Алонсо VIII ключи от города и подписал безоговорочную капитуляцию.
22 мая Эксперимент Корделии прошёл успешно, так что теперь иламиты будут закупать здесь уже готовый продукт.
Молебен тоже прошёл без сучка и задоринки, и даже принёс неожиданные результаты: фра Симону случилось, по его словам, божественное откровение, которое обязало его достать очередную реликвию: посох некоего святого, павшего неподалёку отсюда, в восточных горах, в борьбе с неверными. Перспектива заработать очередных вистов в глазах Элу Унгатристрикс восприняла весьма позитивно.
Кроме этого мы встретились с представителями чёрных, во всех смыслах этого слова, археологов Алоды. Само собой всех деталей они не рассказали, но всё-таки после переговоров стало понятнее куда идти и что брать. Самой неприятной новостью, не считая прохода по краешку земли ведьм, явилось то, что тот же Офир регулярно грабят иламитские корсары, благо там есть судоходные реки.
Вечерний совет закончился утверждением походного плана: сперва идём на восток, за святым посохом, а уже потом поворачиваем на юг и пытаемся найти что-нибудь полезное в Офире. Таким манером мы должны миновать ведьм, ну а непроходимость гор кажется избалованным Таонгой путешественникам преувеличенной.
Меж тем в Тангоре, после приватных переговоров между бывшим амиром, королём и королевским епископом, объявлен официальный результат войны: Тангор становится одним из баронств Аленсии. Управлять им будет барон Сид де Тангор (бывший Сулейман аль Тангари, младший сын Мигеля де Тангора). Облегчит правление юному барону его любимая супруга, донья Мерседес Алвиш, кузина барона Серхио Алвиша особо отличившаяся в боях за башню. Аленсийские силы безвозвратно потеряли четыре корабля и около 120 человек. Потери иламитов никто не считал.
23 мая Последняя передышка перед рывком на восток: закупаемся свежими припасами, уточняем горные маршруты, прощаемся с новыми знакомыми. Священнослужителей порадовали новости с севера, хотя, конечно, это вряд ли что-то изменит в местных раскладах. Тем не менее они попросили у доньи Лауры контактные данные королевского епископа Аленсии, на всякий случай.
800xp каждому