1440.07.04–1440.07.14: Первые потери
15 июля Отряд выходит из свежеобретённого секретного убежища. Время ещё есть, поэтому Унгатристрикс решает сперва посмотреть, что есть выше по течению Сенгала. То, что там должны быть золотые прииски, раззадоривает её любопытство. Таонга ведёт нас на юго-восток, в основном фейскими тропами.
День проходит без проишествий, разве что огромную змею видели мельком. Вечером пошёл дождь, поэтому ночевать пришлось в пещере, из который выгнали огромного кабана.
16 июля Ночь прошла спокойно. Весь день шли, ближе к вечеру уже вышли к полям, джунгли кончились. Заночевать устроились на чужой стоянке, заботливо спрятанной в чаще. Удивительно то, что следы у стоянки оставили какие-то великаны и рептилии (гуманоидные или ездовые), а в полях явно работают обычные негры. Полёт Таонги показал, что в полях есть несколько небольших деревень, а на берегу стоит укреплённый посёлок, окружённый полноценным частоколом и дозорными башнями. Похоже это те самые прииски, которые когда-то основательно пограбил наш знакомый Джафар.
Данных разведки мало, но достаточно, чтобы понять, что нечего даже и мечтать о возможности мирно подойти поближе. После жарких обсуждений принимается предложение перенести лагерь под нос врагу, используя магические возможности отряда.
17 июля Утром Жоан и Коман тщательно готовятся к грядущей операции. Сразу после окончания заучки магов отряд снимается с места и, заметя (в буквальном смысле этого слова) следы, перемещается к берегу реки, где и проводит остаток дня. Как только солнце скрывается за горизонтом, осуществляется изящная в своей простоте инфильтрация: Унгатристрикс буксирует за собой девятерых людей, магически способных дышать водой. Где-то через час они, максимально незаметно, достигают поселковой пристани. Прямо из под воды Коман, возглавляющий первую группу, создаёт два своих любимых Rope Trick-а, и все прибывшие тихонько залезают в безопасное и, в данных условиях, практически необнаружимое убежище.
Несмотря на наличие на причале двух часовых, всё проходит как по маслу, и драконица отправляется за второй группой. К середине ночи все уже комфортабельно спят в внепространственных карманах под носом у противника.
18 июля Осуществляем полноценную рекогносцировку поселения. Похоже, что Джафар преподнёс им неплохой урок: все входы в форт находятся под постоянной охраной, всего здесь находится около двух сотен бойцов плюс их командиры и маги со священниками. В лоб, увы, мы с ними не справимся. Особый интерес у Унгатристрикс вызывает хорошо защищённая комната в одной из башен, где, судя по косвенным признакам, хранятся ценности, предназначенные к транспортировке.
К глубокому неодобрению дона Ариэля, Жоан и компания предлагают Унгатристрикс план, традиционно заключающийся в угоне корабля, груженого всем, что плохо лежит.
19 июля Продолжаем исследовать форт. В башне с сокровищницей живёт главный поселковый маг с семьёй, и все двери запираются заклятьями, и даже стены укреплены при помощи волшебства. Тем не менее мы всё же не собираемся уходить с пустыми руками. После тщательного планирования, единственным неизвестным фактором остаются замки, но, после того, как было озвучено три различных варианта преодоления этого препятствия, Унгатристрикс даёт добро на операцию. Ариэля она успокаивает обещанием обязательно объявить этому поселению войну.
20 июля Во вторую половину ночи, уже после смены часовых, наконец пошёл дождь, которого мы ждали. Мелинкар и Корделия, прикрываемые Мабиовалем и Кадмом, незаметно уложили часовых на пристани, чьё место сразу заняли подготовленные к этой роли Ибрахим и Махмуд. Часовой на башне ничего не заметил.
Духи дерева, призванные магией Таонги, искорёжили одно из брёвен частокола, что позволило нам проникнуть на территорию форта без открывания ворот. Часового перед сокровищницей метким выстрелом убрал Мабиоваль, на долю секунды опередивший Мелинкара, которому осталось лишь подхватить падающее тело. Первая, входная дверь, разделила участь частокола, а вот с второй пришлось немного повозиться, так как Коман заметил на ней волшебную сигнализацию. Дон Ариэль сумел на некоторое время нейтрализовать эту магию, так что всё, что оставалось сделать после этого, это схватить побольше добра и сделать ноги.
Почти получилось.
Увы, сигнализация всё-таки восстановилась раньше, чем все успели покинуть хранилище. К счастью, это была сигнализация телепатического типа, разбудившая только мирно спавшего на втором этаже этой же башни мага. Выглянув в окно он, тем не менее, верно оценил ситуацию и накрыл спешно драпающих грабителей огненным взрывом, который, впрочем, не нанёс никому каких-либо существенных повреждений. Ответ от Мабиоваля не заставил себя ждать: получив стрелу, волшебник ретировался вглубь помещения, а срочно созданная Таонгой завеса из дополнительно усилившегося дождя предотвратила дальнейшую эскалацию конфликта.
В форте потихонечку поднималась запоздавшая тревога. Пока остальные протаскивали через срочно расширенную драконицей дыру сундуки с добычей, Коман усложнил задачу потенциальным преследователям, сцепив ближайшие к пристани ворота клейкой паутиной, ну а Мабиоваль и примкнувший к нему Махмуд убедительно продемонстрировали часовым на башне преимущества луков над дротиками. Вишенкой на торте послужила окончательно запутавшая стражу иллюзия ещё одного отряда, которую обеспечила Софонисба. Добычу мы погрузили в одну из четырёх имеющихся у причала шаланд и спешно отплыли вниз по течению, отвязав сразу все посудины.
Едва мы отошли от причала, как лодки разметало очередным магическим взрывом. Это была последняя ошибка местного волшебника, потому что ответные взрывы и несколько стрел отправили его прямиком к в мир иной. Вошедшая во вкус Унгатристрикс самолично слетала за мирно дрейфующим в небе трупом, чтобы не оставлять противнику трофеев.
На ближайшем перекате были выбраны две наиболее подходящие лодки, вторая же пара была затоплена, на случай если соперник постарается организовать водную погоню. С наступлением рассвета, довольная успехом Унгатристрикс принялась пересчитывать добытое.
Не считая снятых с трупа amulet of intelligence +2 (Хозе Баррозу) и belt of health +2 (Корделия), общая ценность трофеев уверенно достигает приблизительно 200 000 песо. Золотой песок, слоновая кость, корица, необработанная золотая руда, красное дерево… Драконица счастлива и испугана одновременно: судя по всему о такой добыче она только мечтала. Погони нет. Унгатристрикс незамедлительно «выдаёт зарплату», назначая каждому по 5000 песо золотым песком. Недовольных, вроде бы, нет.
21–22 июля Лодки плавно сплавляются вниз по реке. Люди откровенно скучают, а бедная Унгатристрикс изводит себя паранойей, постоянно кружа вокруг лодок и нещадно истребляя излишне любопытных крокодилов. К концу второго дня даже в её драконьем облике видны признаки истощения и усталости. Приключения держатся стороной и стараются не попадаться на глаза полубезумной драконице.
23 июля Неожиданно прибываем в Санта-Катарину — новый форпост Аленсии, столицу будущего баронства, расположенную невдалеке от памятного зиккурата. Оказывается, что мы, уходя от гриппли в мае, разминулись с экспедицией буквально на несколько дней. Бароном здесь будет Эйсебио Арраманго, кузен Лауры Фелисии и шателен, теперь уже бывший, её отца. В числе полутора сотен прибывших присутствует также пятый королевский отряд, предводителю которого, Роберто Кампаро, как мы поняли, предстоит основать здесь впоследствии ещё одно баронство.
За духовную часть экспедиции отвечает Арасио Картанга (Cleric 7)
Вечером, на традиционном пиру, стороны осторожно обмениваются новостями: мы узнаем последние сплетни столицы, а дон Эйсебио — о грядущем пришествии отряда обозлённых иламитов. Задержались бы подольше, но Унгатристрикс не доверяет никому, поэтому уже утром наши лодки уходят в сторону устья.
24 июля Без приключений.
25 июля Прибыли к гриппли. Драконица выдохнула, в хорошем смысле этого слова.
975xp + личка